什么是出食臺，其用途又是什么？

出食臺，又被稱為施食臺、供食臺等，那么沒聽過這種物品的人會一臉茫然，這是個什么東西，又是用于什么用途而存在，那么我們今天來了解下出食臺。
出食臺，在古代當時是被民間稱為石佛柱，被應用于佛教寺院中，在大殿施設一石柱或者一平臺，用來供放加持過的食物、香等物品。那么其實出食臺還有這么個出食臺由來的典故。

通過一番了解，佛教二十諸天中第十五位，是“鬼子母神”，名歡喜母。據說她性格殘忍，生有五百個孩子，卻還常常抓別人的孩子吃。人們無奈，求法與釋迦牟尼。佛祖用法力把她的一個孩子攝到佛缽里，鬼子母神哭鬧著尋找，實在無計可施，只好懇求佛祖寬恕。佛祖說：“你愛自己的孩子，卻去吃別人的孩子，難道別人做母親的就不痛苦嗎？”鬼子母神被感化了，皈依了佛門，成了一個護法?？伤沉看?，經常吃不飽，釋迦牟尼便令僧人們在吃飯時，均出一些食物放在臺子上，供母神消食。

現代佛教寺院日常的出飲食禮儀，在每天早中晚課時間，在佛像前先用器具裝上“下飯”，由一個法師欠債出去吃。外出吃飯的時候，背誦真說，并“啄食”。一般用右手，取七粒米食或者一個手指節長的面條，放在左手食指、中指上，后來結手印加拿的。從殿外，在施舍食物臺前，念讀誦此偈句。早書房持念：“法力無窮，慈悲沒有障礙，七粒遍十方，再將食物供放施舍食物臺上，同時觀察想七粒米或面條，化作無數的美味盛宴，普布施供養法界眾生，讓大家飽滿。

后來各地寺院紛紛仿效，在寺院大殿右側通常會設個小小的石雕施食臺，體恤饑困的眾生，于是就有了出食臺。
在大部分的寺廟里，都出現了這樣的施食臺，而從市場來看，出食臺的定做大概分為上、中、下三部分，上部多見蓮花造型為臺，中段就是石柱，這樣就是出食臺的造型，如果你在寺廟中看到這種，也許就能知道此擺件為施食臺。